クラウドサーバーとは
クラウドサーバーとは、クラウド・コンピューティングの概念において、クラウドの先にある仮想化サーバーのことです。
「クラウドサーバー」という言葉はあまり使われません。
クラウド・コンピューティングとは、インターネットの先にあるサーバーに処理をしてもらうシステム形態を表す言葉です。
「クラウド」とは「雲」をあらわす英単語で、インターネットを図で表すときに雲のイメージを使うことがよくあるため、「クラウド」と言い表します。
インターネット上で通信パケットをやりとりする際、いくつかのサーバーやネットワーク機器の間をバケツリレー形式で経由して相手に届きます。
そのとき、通信パケットがどのような経路を通っているかを意識したり制御したりすることは困難であるため、中が見えない「雲」で表現するのです。
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クラウド・コンピューティングでは、ユーザーが実行したい処理を「雲」であるインターネットに任せるという感覚になります。
つまりは雲の形をした召使に頼めば、さまざまな処理をしてくれるというようなことなのです。
クラウド・コンピューティングでは普通、専用のクライアントソフトは使わず、ＷＥＢブラウザから操作します。
ですので、ユーザーに必要なのはパソコンやノートパソコンのようなインターネットと通信して結果を表示する機能を持った端末だけなのです。
クラウドサーバーとは、クラウドの中にパケットを通過させ、ＷＥＢブラウザで操作ができるサーバーのことであると言えるでしょう。
クラウドサーバーの利用
クラウド・コンピューティングは、目の前にあるパソコンや、会社のネットワーク上にあるサーバーでもなく、インターネットの中にあるクラウドサーバーを利用して、ユーザーが何らかの処理をしてもらうシステム形態です。
クラウドサーバーが担うサービスは、顧客管理のような企業の業務アプリケーションから、Ｇｍａｉｌなどのメールサービスやファイルを保存するストレージサービスのような個人向けのものまで、多数登場しています。
昨今では、ワードやエクセルのようなワープロソフトや表計算ソフトといった、パソコン上で使うのが当たり前だったオフィス・アプリケーションも出てきています。
クラウドサーバーのような、ネットワークの先にあるサーバーに処理させるという考え方は真新しいものではなく、たとえばネットワークコンピューティングやＷＥＢサービス、ＳａａＳなどといったここ数年にＩＴ業界で流行ったキーワードのほとんどは、ネットワーク上のサーバーに処理を分担させることを考えたものであったと言えるでしょう。
クラウド・コンピューティングは、こういった考え方の発展形といえます。
クラウドサーバーを利用するとき、インターネットのどこでどのように実行されているのかも意識せずとも、純水にインターネット上で自分の使いたいサービスを利用できるようになっています。
このように利用の仕方が発展した背景には、技術の進歩があります。
インターネットの高速化はもちろん、サーバーの仮想化やグリッド・コンピューティングなどの技術の実用化が、背景にあるのです。
クラウドの階層
クラウド・コンピューティングにおいて、雲の中身は具体的にはどうなっているのでしょうか。
ユーザーが雲の中身を気にせずサービスを利用できるのが、クラウド・コンピューティングのポイントとなりますが、クラウド・コンピューティングでサービスを提供する側に立ったとき、雲の中身を気にしないわけにはいかないのです。
クラウドの中身を３つの階層に分けて考えてみると、雲の中身がわかりやすくなります。
最下層にあるのは、クラウドの基盤となる層でしょう。
ＨａａＳまたはＩａａＳとも呼ばれます。
これはサーバーやストレージのハードウエア機能を提供する層となります。
巨大なサーバーやストレージを適切なサイズに切り分け、仮想化サーバーとして利用する考え方に基づいた考え方で、ユーザーが自分でＯＳなどを含めてシステム導入や構築ができます。
その上の階層は、クラウド・サービス提供層となります。
ＰａａＳとも表します。
クラウド上のアプリケーションを提供するための基本的サービスを提供します。
仮想化されたアプリケーションサーバーやデータベースなどがあり、ユーザーが自分のアプリケーションを配置して運用できます。
最上層がクラウド・アプリケーション層です。
ＳａａＳと呼ばれます。
エンドユーザーが利用できる電子メールやグループウエアのようなアプリケーションを共有する形になります。
しかし現在ではユーザーそれぞれが好きなアプリケーションを開発・統合できるＰａａＳの階層に移行しようとしています。
狭義のクラウド・コンピューティングとは、第上階層を指し、ＰａａＳがそれを埋める関係になるでしょう。
クラウドサーバーは、クラウド基盤層にある仮想化サーバー、クラウド・サービス提供層にあるアプリケーションサーバーを指す言葉ではないでしょうか。
クラウドの階層を総称して、ＸａａＳと呼ぶ場合もあります。
